Il fenomeno del confezionamento di oggetti e prodotti ha assunto valori e ruoli che vanno oltre le semplici esigenze funzionali: l’imballaggio è così divenuto una componente fondamentale nella presentazione e nell’estetica del prodotto, arrivando a investire aspetti che vanno dal design al costume antropologico.
È noto infatti il ruolo assunto dal contenitore nel suggerire e delineare l’identità del prodotto contenuto. L’ampia portata del fenomeno, spesso implicata nell’uso del termine inglese packaging, ne ha fatto oggetto di interesse sociologico e antropologico.
Anche nella elaborazione e nella presentazione del cibo, il packaging ha una funzione che non si limita alla sola conservazione dell’integrità del prodotto: lo studio di particolari confezionamenti intende esplicitamente mettere in gioco meccanismi estetici che hanno lo scopo di suggerire determinate caratteristiche di qualità e di miglioramento del prodotto.